つるのブランコ
2019/05/11
子供のころ、時々遊びに行っていた神社があった。
自宅から1キロほどの山のふもとにある、小さな神社だった。
神社は大抵ひとけがなく、実に静かだった。
神社の横が小さな林になっていたのだが、
その林の木のつるが上手い具合にたれ下がっていて、
ブランコみたいになってるところがあった。
木のつるだからゆれる幅も狭いが、
自然にできたブランコという漫画みたいな場所は、
子供心にも面白さを感じる。
近所の子供はそれのために、時々神社に足を向けていた。
ある日、その場所に一人で出かけた。
一人だった理由はもう思い出せない。
多分、遊びに誘った子達が皆出かけていたか、何かだったのだろう。
神社の境内はいつも通り、手入れはされていたがひとけはなかった。
横の林に入り、つるのブランコに向かおうとしたとき、妙なものが目に入った。
人の顔。
妙に白い人の顔が、ブランコの少し手前にあった。
プールで仰向けになり、顔の部分だけ水面上に出している様子を思い浮かべて欲しい。
丁度そんな感じで、顔だけが仰向けに地面の上にあったのだ。
私は足を止め、その顔を眺めた。
お面だろうか?
しかし作り物には思えなかった。
結構整った顔立ちだったと思う。
女なら美人だといってもいいくらいに。
その目はまっすぐ天を見つめている。
近づいて確かめたいという気持ちと、
逃げたいという気持ちが拮抗して、私は動けなくなった。
しかし、私はすぐに脱兎のごとく逃げ出した。
目が不意にきょろっと動いて、私を見つめたからだ。
私はそれ以来、そこには行かなくなった。
物理的に誰かが本当に埋まっていた、というのは考えにくい。
地面は木の根が這い回っていて、非常に掘りにくいはず。
(自宅の庭の一部が似たような状態になっていて、車庫を作るときに掘り返した)
本気でやるなら、数人がかりで掘って、体を埋める必要がある。
しかし何のため?
何かの撮影なら、小さな田舎町のこと、噂にならないはずがない。
いたずらや覗きなら、あまりに割に合わない。
一日待って誰も来ないこともありうるのだから。
しかし、何よりあの顔だ。
そこには苦労して埋まって、
我慢して何かを待っている様子は全く感じられなかった。
ただ静かに天を眺めていた、不気味にきれいな顔。
あれは埋まったのではなく、
地面の下からぷかりと浮かんだのだしか思えなかった。
数年前、約20年ぶりにそこを訪れた。
木のつるブランコは垂れ下がって地面に達してしまい、
もはやブランコではなくなっていた。
